Uｰ19日本代表が、サウジ・アラビアで開催中のアジアU-20選手権準々決勝で韓国U-19代表に0-3と完敗し、来年のU-20W杯出場を逃しました。誠に残念です。

日本はこのカテゴリーでは強く、7大会連続で世界の舞台を踏んでいましたし、この大会の世代は2年前のU-17アジア・チャンピオンでMVPを受賞した柿谷曜一朗の世代が中心でしたので、この敗戦のショックは計り知れません。

マラドーナの大会として歴史に残る1979年の第2回ワールドユース（当時の名称）に、日本は大会開催国として初出場をしましたが、その後アジアの壁を破ることは出来ず、中田英寿が登場する1995年カタール大会が実質初出場で、その後出場を逃したことはありませんでした。

最後に日本がワールドユース出場を阻まれたアジアユース選手権は、92年第28回アジアユース・ドバイ大会でした。この時の主要メンバーは、

　GK川口能活（清水商）
　DF白井博幸（東海一高）
　MF山口貴之（読売）
　　服部年宏（東海大）
　　伊東輝悦（東海一高）
　FW上野優作（筑波大）
　　平野孝（清水商）
　　城彰二（鹿実）

らで、監督はガンバ大阪でアジア・チャンピオンズリーグ制覇直前の西野朗でした。

この頃のアジア枠は2（現在は4）でしたが、日本ユースは準決勝で、今回と同じく、いつの時代も日本の行く手に高くそびえ立つ壁、韓国に1-2と敗れ、後一歩及びませんでした。韓国のエースは、ジェフでJ通算8000ゴールを記録している崔龍洙（チェ・ヨンス）で、今では親日家の彼もこの頃は血気盛んで、試合後日本ベンチにボールを蹴り込む暴れん坊でした。

日本ユースが初めて、地力で予選を突破したのは94年第29回アジアユース・ジャカルタ大会でした。この時のスカッドは、

　GK楢崎正剛（奈良育英高）
　　下田崇（広島）
　DF田中誠（磐田）
　　山田暢久（浦和）
　　森岡隆三（鹿島）
　　大森健作（横浜マリノス）
　　山西尊裕（清水東高）
　　松田直樹（前橋育英高）
　　中島豪（早大）
　MF遠藤彰弘（横浜マリノス）
　　熊谷浩二（鹿島）
　　奥大介（磐田）
　　中田英寿（韮崎高）
　　伊藤卓（国士大）
　　大塚真司（市原）
　FW大木勉（青学大）
　　安永聡太郎（清水商）
　　藪田光教（読売）
　　西沢明訓（清水東）

で、監督は現スカパー解説者田中孝司氏でした。振り返れば、この成功から日本サッカー黄金の90年代が始まりました。牽引者は、言わずと知れた中田英寿氏でした。

マリノスの水沼宏太ら今回のメンバーは、今後ロンドン五輪を目指す世代ですが、悔しさを糧に変え、それぞれのクラブで研鑽を積み重ね、是非とも本大会出場を勝ち取って欲しいものです。